Gerben de Bruijn wil titel Boekverkoper van het jaar naar Schiedam halen

Wederom staat Gerben de Bruijn op de longlist voor boekverkoper van het jaar. In 2019 reikte de eigenaar van Post Scriptum in het Hof van Spaland zelfs tot de shortlist, waardoor hij bij de beste vijf boekverkopers van het land behoorde. En ook nu hoopt de Schiedammer die shortlist te halen. “We hebben gemerkt dat klanten ons waarderen. Dus een hernieuwde stem op mij zou heel mooi zijn.”

Om als boekhandelaar op de longlist te komen van de prestigieuze prijs is nog niet zo makkelijk weet De Bruijn te vertellen. “In eerste instantie word je door iemand uit het vak genomineerd. Dan kom je op de longlist, en nu moet ik stemmen werven.” Na het werven van al die stemmen wordt de shortlist bekend gemaakt. “En komt de jury langs. Daar praat je een uurtje mee, en als dat goed verlopen is dan kiezen ze voor mij. Of voor iemand anders op de shortlist natuurlijk.”

Met een trots gevoel kijkt De Bruijn terug op de stemronde van de verkiezing in 2019. Toen haalde hij op basis van publieksstemmen de shortlist. “Toen kreeg ik veel stemmen, zo’n achtduizend stemmen. Dus ik hoop dat ik dit jaar weer zoiets haal. Maar iedere stem stelt, dus het zou leuk zijn dat mensen op mij stemmen.”

Waardering

Uit de contest van 2019 haalde de Schiedammer niet alleen een goed gevoel uit het predicaat 1 van de beste 5 boekverkopers van Nederland. Het liet hem ook inzien dat de klanten zijn werk appreciëren. “We hebben gemerkt dat klanten ons waarderen. Dat merkten we in 2019 al met al die stemmen die we kregen. Mensen zijn blij dat we er zijn, en dat is nu nog meer zo geworden door alles wat er in het afgelopen jaar is gebeurd. Dus een hernieuwde stem op mij zou heel mooi zijn.”

In 2019 kreeg De Bruijn de jury al over de vloer. Maar na lang wikken en wegen weet hij niet zo goed of die ervaring van toen hem helpt tijdens deze verkiezing. “Nou dat denk ik niet zozeer. Het is een wisselende jury. Dus ieder lid heeft z’n eigen onderdeel waar ze op letten of wat ze belangrijk vinden. Maar het gaat erom wat voor verhaal je vertelt. Waarom is deze winkel hier, wat willen we voor de klanten betekenen, hoe merken we dat onze klanten tevreden zijn en wat organiseren we hier, dat soort vragen. Maar mocht het zover komen dan kunnen we daar wel een fijn gesprek over voeren.”

Wat maakt een goede boekverkoper?

Tijdens het coronajaar 2020 kregen alle boekhandelaren in Nederland de prijs als eerbetoon. Feitelijk zou De Bruijn dus die titel kunnen prolongeren. Wat een goede boekverkoper moet hebben weet hij in ieder geval goed te vertellen. “Een goede boekverkoper heeft kennis van de boeken, maar ook kennis van de klanten. Je weet wat je aan de ene klant wel kan aanraden en aan de andere klant niet. Daarnaast weet je wat de mensen in je verzorgingsgebied goed vinden. Dus geen grote stapels van boeken die je zelf leuk vindt maar niet verkopen.
Daarnaast is volgens De Bruijn ook het sociale aspect aan het runnen van een boekwinkel erg belangrijk als goede boekverkoper. “Bovenal het contact met de klant. Mensen komen hier met verhalen en dingen die ze bezighouden in het leven. Dus je moet goed met je klant op kunnen schieten, dat maakt een goede boekverkoper.”

Dat iedere boekverkoper ieder boek in zijn of haar winkel heeft gelezen is natuurlijk een utopie. Maar in de winkel van De Bruijn staan zoveel boeken dat alles doorbladeren er ook niet in zit. “Haha, nee zelfs dat niet. Je weet natuurlijk wat er binnenkomt in de winkel omdat je het zelf inkoopt. Dan weet je wel een beetje het idee van een boek, maar we kunnen helaas niet alles lezen.”

Lees ook: Schiedammer Gerben de Bruijn genomineerd voor Boekverkoper van het Jaar

Sinds 2019 is De Bruijn ook eigenaar van Post Scriptum nadat hij de zaak als personeelslid overnam van Ruud en Anja Aret. Of de ervaring als eigenaar van een boekwinkel hem een betere boekhandelaar maakt vindt de Schiedammer moeilijk te zeggen. “Het is misschien net dat stapje extra dat je zet als eigenaar. Natuurlijk doe je als personeelslid stinkend hard je best. Maar als eigenaar kun je beslissingen nemen om toch nog even dat ene boek te bezorgen of een extra attentie te geven. Dat doe je dan toch wat meer.”

Voorlopig is De Bruijn en het personeel van Post Scriptum druk bezig met stemmen werven. Maar wat win je eigenlijk als boekverkoper van het jaar? “De eer en een bokaal. Het gaat er vooral om dat het ook voor de stad fijn is. Voor het aanzien van de stad is dat ook best leuk, de beste boekenverkoper van het land in je stad. Mocht het zover zijn, dan maken we er een goed feest van.”

Stemmen kan de komende tijd nog via de website van Stichting Elspeet. Op één september zal de organisatie de shortlist bekend maken voor de verkiezing Boekverkoper van het jaar 2021. Eind september zal de prijs worden uitgereikt.