Het eerlijke verhaal over hoe het is gemeenteraadslid te zijn; de griffie legt uit

Met de komende gemeenteraadsverkiezingen in het vizier organiseerde de griffie de informatieavond Politiek Actief. In het tweeluik neemt de griffie de deelnemers mee in de werkzaamheden van een gemeenteraadslid. Op die manier hopen ze toekomstige raadsleden zo goed mogelijk voor te bereiden. “Het is zeker geen wervingsavond, maar we willen de mensen zo goed en eerlijk mogelijk voorbereiden op de gemeenteraad.”

Dat de griffie de Politiek Actief avonden organiseert is niet zo gek. De griffie, een soort secretariaat van de gemeenteraad, wil namelijk mensen zo goed en zo kwaad als het gaat voorlichten over het werk als raadslid, vertelt Mieke Peters van de griffie. “We merkten echt dat er mensen waren die zich afvroegen of het zijn van gemeenteraadslid wat voor hen is. We zijn daarin heel eerlijk, het vraagt namelijk best veel tijd. Zestien uur in de week is normaal. Je krijgt er wel voor betaald, maar vakken vullen bij de Albert Heijn levert je per uur meer op. En daarna wordt je dan soms ook nog zakkenvuller genoemd”, lacht Peters.

Toch schrikt dat de deelnemers niet af om deel te nemen aan de avonden. Want uit een poll tijdens de avond bleek al dat een grote meerderheid een plekje in de raad wel ziet zitten. “Daar waren we echt door verrast”, zegt Peter. “Ik was ook onder de indruk van het niveau. Heel veel zaken die de raad doet, wisten de meesten deelnemers al.”

Nieuwe dingen leren

Een van die deelnemers is Bilal Gacha. Hij wil graag de raad in en zag in de cursusavond een ideale gelegenheid om zichzelf zo goed mogelijk voor te bereiden. “Ik wilde nieuwe dingen leren over de lokale politiek in Schiedam, dat was voor mij de reden om te komen. Nu weet ik hoe een begroting tot stand komt, wat voor middelen de gemeenteraad heeft in het politieke proces. Over twee weken volgt deel twee. Daar kan ik niet op wachten.”

In het eerste deel gingen de deelnemers gelijk hands-on aan de slag. Er moest namelijk een begroting gemaakt worden voor het fictieve stadje Wonderland. Met elkaar moesten de deelnemers omgaan met verschillende scenario’s en daar de begroting op aanpassen. “Bij ons ging dat erg goed”, zegt Gacha. “Wij hadden een unaniem akkoord over de begroting, dat ging niet bij ieder groepje even goed.”

Het uiteindelijke doel, kandidaat raadsleden zo goed mogelijk voorbereiden, is volgens de griffie geslaagd. “We zijn heel erg blij om zoveel enthousiastelingen te zien die ondanks de minpunten de gemeenteraad in willen.” Ook Gacha behoort bij die groep. Met alle plezier wil hij de Schiedammers vertegenwoordigen de komende vier jaar. “Ik heb zeker de ambitie om de politiek in te gaan. Je ziet dat er bezuinigd wordt op jeugdzorg en dat er extra aandacht naar de sociale woningen moet. Daar wil ik me de komende vier jaar voor hard maken.”