Gemeente verbiedt fakkeloptocht: "optocht kan niet veilig"

Het coronaprotest dat woensdagavond vanaf 19:00 uur zou plaatsvinden is door de gemeente verboden. De fakkeloptocht zou vanaf het Land van Belofte vertrekken en door de stad heen trekken. Volgens de gemeente wilden de organisatoren onvoldoende veiligheidsmaatregelen treffen om de veiligheid van onder andere de deelnemers te waarborgen.

De fakkeloptocht werd georganiseerd om onder meer de psychische problemen die volwassenen en kinderen ondervinden door de huidige coronamaatregelen aan de kaak te stellen. Vanaf 19:00 uur zou de fakkeloptocht vanaf het Land van Belofte door de historische binnenstad trekken om rond 21:00 uur terug te komen op het Land van Belofte. De aanvraag van de organisatoren voor de demonstratie kwam zondag pas binnen bij de gemeente. Normaliter is dat te laat, maar de gemeente nam de aanvraag alsnog in behandeling. "We vinden het belangrijk dat Schiedammers gebruik kunnen maken van hun demonstratierecht en proberen dit zo goed mogelijk te faciliteren", aldus burgemeester Cor Lamers.

Met name het veiligheidsaspect is voor de gemeente reden om de demonstratie te verbieden. Zo zou de organisatie volgens de gemeente geen veiligheidsmaatregelen willen treffen en ook niet afwijken van de voorgenomen route die langs verschillende (te) smalle straten zou gaan. Ook was er geen duidelijk beeld van het aantal deelnemers aan de protestactie. Daarbij zou een onverantwoord risico kunnen ontstaan, mede omdat de organisatie geen blusdekens en bakken met zand wilde neerzetten voor het gebruik van de fakkels.

Volgens burgemeester Lamers is het risico te groot. "Uiteindelijk zou het gaan om een tocht met 36 brandende fakkels. Hoe je het wendt of keert: dat brengt risico's met zich mee. Fakkels in een optocht zijn sowieso niet toegestaan; op de startlocatie zou het toegestaan kunnen worden mits er voorzieningen worden getroffen. Wie voor deze vorm van protest kiest, is zelf verantwoordelijk voor het nemen van de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen. Het is niet zo dat dit kan worden overgelaten aan de politie en brandweer.  Helaas bleken de initiatiefnemers niet bereid deze verantwoordelijkheid op zich te nemen en de minimale maatregelen te treffen die de gemeente heeft verlangd.”

De gemeente heeft de organisatie van de fakkeloptocht eerder op de middag in kennis gesteld over het verbieden van de demonstratie. Mocht er 's avonds alsnog gedemonstreerd worden, zal daartegen opgetreden worden.