‘Nestor’ Marcel Houtkamp zwaait af als wethouder: ‘Meningsverschillen waren intensiever dan in eerste college’

Voorlopig zal oud-wethouder (D66) Marcel Houtkamp niet meer in de Aleidazaal te vinden zijn. Althans, niet als raadslid of wethouder in ieder geval. Na een lange politieke carrière neemt hij afscheid. Houtkamp wordt een van de ‘nestors’ van de Schiedamse politiek genoemd. En dat is niet voor niets, want hij is al sinds 1978 actief in de lokale politiek.

Op zijn 24^e begon zijn politieke carrière. Min of meer per toeval sloot hij zich aan bij een club mensen die een politieke partij oprichtte. “Ik woonde toen net in Schiedam, toen werd hier een afdeling van D66 opgericht. Ik voelde me toen wel lekker bij Hans van Mierlo en Jan Terlouw. Ik denk dat de belangrijkste reden was dat het een leuke club mensen was met wie je na de vergadering nog even ergens lekker in de kroeg kon gaan zitten. Dat sprak me ook wel aan toen.”

Deze week is hij vooral nog druk bezig met het overhevelen van zijn taken aan de nieuwe wethoudersploeg. Voor Houtkamp overheerst nu vooral een relaxed gevoel. “Niet omdat het werk nu klaar is, maar ik heb het gevoel dat ik door alle jaren hier in het bestuur van de stad bezig te zijn, met anderen, wel goede dingen voor de stad gedaan heb. Het lukte niet altijd en er ging ook wel eens iets mis, maar ik kijk met een heel prettig gevoel terug op mijn aanwezigheid in het gemeentebestuur.” 

Binnenstad

Een van de portefeuilles waar Houtkamp verantwoordelijk voor was, is de portefeuille ‘binnenstad’. De transitie die de binnenstad van Schiedam de afgelopen jaren heeft ondergaan is er volgens Houtkamp een om trots op te zijn. “Ik ben trots op hoe het gegaan is met de binnenstad. In het bijzonder met de bezetting van panden, de sfeer die er hangt en hoe de binnenstad er bij staat. Toen ik begon met 2014 als wethouder, hadden we een leegstand van 40 procent in het centrum. Dat is nu teruggelopen van 4 tot 9 procent. Dat komt heus niet allemaal door de gemeente, maar we hebben daar wel veel tijd, energie en geld aan besteed.”

Comeback

Nadat Houtkamp zijn periode als wethouder van 2014 tot 2018 heeft uitgezeten, wordt er opnieuw een beroep op hem gedaan. Dit keer omdat partijgenoot Marcel Bregman zijn functie moet neerleggen vanwege burn-outklachten. Voor Houtkamp kwam de vraag om Bregman op te volgen als een verrassing. Maar nadat Houtkamp goed had nagedacht besloot hij toch vol goede moed de rol van zijn partijgenoot over te nemen. 

   > lees ook: https://schie.nu/nieuws/9296/marcel-houtkamp-voor-16-weken-weer-wethouder-ik-heb-er-zin-in

Anders

Waar de eerste bestuursperiode voor Houtkamp als wethouder ‘als een wonder’ voelde, was de samenwerking in het tweede college toch anders. “In een college is collegiale samenwerking heel erg belangrijk. Je moet altijd even je weg vinden. Het eerste college waar ik in zat was als een wonder. Vijf mensen en een burgemeester die heel snel en heel goed op elkaar ingespeeld waren. Dat ging vrij soepel. Ik heb gemerkt dat dat in het laatste college wat anders was.”

Volgens Houtkamp had dit voornamelijk te maken met persoonlijkheden die niet altijd perfect op elkaar aansloten. “Als er verschillen van mening zijn, en die zijn er altijd, dat is logisch natuurlijk, dan was het soms wat intensiever dan het eerste college waar ik in zat. Als je eensgezind bent over de richting van de onderwerpen die op tafel komen, dan gaat het makkelijker. Als je veel discussie hebt, bijvoorbeeld over de vraag; ‘mag het zo veel geld kosten?’. Die gesprekken hebben we wel gevoerd. Dan zegt de wethouder die er over gaat; ‘van mij mag het zo veel geld kosten’, maar de wethouder van financiën zegt, ‘wacht eens even, dat wordt een groot beslag op de algemene reserve, ik weet niet of ik dat wel zo’n goed ding vindt’. Dan heb je een heel ander gesprek natuurlijk. Dat is eigenlijk de kenschets van hoe samenwerking in zo’n college gaat.”

‘Ze hoeven me niet meer te vragen’ 

Nu Houtkamp als wethouder stopt hoeft D66 ook geen beroep meer op hem te doen, laat de oud-wethouder weten. “Als er toch nood aan de man zou komen en er moet een nieuwe wethouder komen, dan wil ik daar best in meedenken, maar ze hoeven met niet meer te vragen. Dat bedoelde ik daar eigenlijk mee. Ik heb natuurlijk wel tegen de fractie, de fractievoorzitter en onze nieuwe wethouder (Anouschka Biekman) gezegd dat als ze willen klankborden, informatie nodig hebben of ergens over willen praten: je kunt altijd bellen.”

Houtkamp zal de komende tijd niet meer in de politieke arena van Schiedam te vinden zijn. Wellicht dat hij af en toe in de publieke tribune zal plaatsnemen, maar dan moet er wel iets heel spannends gebeuren. Voorlopig gaat Houtkamp vooral genieten van zijn vrije tijd. “Om te beginnen ga ik volgende week op vakantie. Twee weken naar Drenthe. Ik heb een nevenfunctie als voorzitter van het gemeenschapsfonds hier in Schiedam, daar ga ik nu met wat meer tijd weer mee verder. Verder ga ik op zoek naar andere leuke klussen die er zijn. Ik zou wel iets in de raad van toezicht willen doen.”