Gemeente neemt veiligheid Brandersfeesten over: ‘Groot evenement organiseren toch wel ingewikkeld’

De strubbelingen rondom de organisatie van de Brandersfeesten op 23, 24 en 25 september lijken ten einde. De grote vraag was wie verantwoordelijkheid draagt voor de veiligheid. Door bemoeienis van de gemeente is aan die onduidelijkheid een einde gekomen.

“Wij hebben geconstateerd dat het niet goed loopt. Wij zijn met de stichting om de tafel gegaan”, legt wethouder Frans Hamerslag (Progressief Schiedam) uit. De gemeente draagt nu verantwoordelijkheid voor het algehele veiligheidsplan, iets waar de stichting Brandersfeesten de handen niet aan wilde branden.

Voorheen verzorgde de Stichting Brandersfeesten het algehele veiligheidsplan, maar aanvankelijk moest elke ondernemer dat zelf regelen. “Wij wilden dat niet”, zegt Remy Reurling, voorzitter van de stichting. “Allereerst zijn we een nieuw bestuur. Volledig vrijwillig en bestaande uit mensen die niet iets te maken hebben met de binnenstad. Ten tweede hebben we een veiligheidsbureau in de armen genomen, die ook adviseert bij het Leids Ontzet en de Nijmeegse Vierdaagse, en die heeft ons ook streng afgeraden om het overkoepelende veiligheidsplan te maken voor de hele binnenstad.”

De onrust kwam in de openbaarheid door schriftelijke vragen van de politieke partij Alles voor Schiedam. Maar de gemeente laat weten dat er daarvoor al gesproken is over de problematiek. “Twee weken na mijn installatie als wethouder (30 juni, red.) bereikten mij de signalen al”, vertelt Hamerslag.

‘Leuke stichting’

De wethouder ziet vooral de onervarenheid van het stichtingsbestuur als basis voor het probleem rondom het veiligheidsplan. “De stichting vond het moeilijk. Leuke stichting, welwillende mensen die erin zitten. Maar een groot evenement organiseren: dat is toch wel ingewikkeld.” Hamerslag had verwacht dat de stichting wél de verantwoordelijkheid op zich zou nemen. “Natuurlijk, want dat is één van de voorwaarden geweest. En dat is hen al twee jaar geleden verteld. Dat wisten ze, dus gingen we ervan uit dat zij dat op zouden pakken.”

Reurling geeft toe dat er sprake is van onderschatting. “Ik denk dat je het altijd onderschat als je zo’n groot evenement als de Brandersfeesten hebt”, vertelt hij. “Het gaat echt om de veiligheidsplannen. Dat is het enige nieuwe wat constant evolueert en strenger wordt. En op dat gebied moeten we een stapje terug.”