Bomenridders hadden ongelijk over illegale kap aan Warande, maar dienen bezwaar in

door Tjerk van der Ende

Volgens de gemeente Schiedam is de kap van acht bomen aan de Warande legaal verlopen. De Bomenridders kwamen in opstand, maar dat is onterecht geweest. Dat stelt de gemeente Schiedam na aanvullend onderzoek.

Die informatie komt naar voren uit een door SCHIE ingediend WOO-verzoek (Wet Open Overheid). De mogelijke illegale kap van acht bomen aan de Warande leidde in augustus tot veel beroering bij de Bomenridders. Eind april diende de Bomenridders een handhavingsverzoek in bij de gemeente. Volgens de stichting, die zich inzet voor het groen in Schiedam, was er voor slechts twee van de gekapte bomen aan de Warande 190 een vergunning aangevraagd. Acht bomen zouden illegaal zijn gekapt door projectontwikkelaar A.G.E. Vastgoed.

Een kapvergunning is nodig als een boom op 1 meter 30 hoogte een dikte heeft van 30 cm. De Bomenridders baseren hun standpunt op foto’s van de overgebleven stronken kort na de kap. “Daarop zie je dat de stronken tussen de 35 en 40 centimeter zijn”, zei Ed Gloudi namens de stichting deze zomer tegenover SCHIE.

Laat handelen

SCHIE vroeg in het WOO-verzoek alle correspondentie op van ambtenaren en beleidsmakers op het Stadserf over het onderwerp. Daaruit blijkt dat de gemeente Schiedam de zaak zeer serieus heeft opgenomen, maar wel laat handelde. Pas half juli, tweeënhalve maand na het verzoek van de Bomenridders, kwam de afdeling Beheer Openbare Ruimte in beweging en voerden zij een onderzoek uit op locatie.

Op locatie zijn de door de Bomenridders gefotografeerde overgebleven stronken inmiddels verdwenen. De procesmanager team Beheer Openbare Ruimte: “De feitelijke constatering is dat er op locatie geen bewijs is van illegaal gekapte bomen. Er is immers niks aangetroffen”, zegt de procesmanager in een mail naar collega-ambtenaren op vrijdag 15 juli.

Maar de gemeente wil de zaak niet afdoen, blijkt uit de mail. “Theoretisch is daarmee de zaak afgedaan. We verwachten echter dat als we die conclusie trekken dat de Bomenridders verder gaan via juridische-, politiek/bestuurlijke- en mediawegen. Dus het is niet handig om het hierbij te laten. De framing is dan hoe dan ook slecht voor ons. We gaan dus verder hiermee.”

Aanvullend onderzoek

De gemeente besluit aanvullend onderzoek te gaan doen. “Aan de ontwikkelaar is om aanvullende informatie gevraagd, wij gaan de foto’s van de Bomenridders analyseren en op basis van historische gegevens (luchtfoto’s etc.) gaan we kijken of we iets kunnen reconstrueren”, aldus de procesmanager.

De gemeente twijfelt aan de intenties van A.G.E. Vastgoed, vooral omdat ‘de ontwikkelaar keurig een kapvergunning heeft aangevraagd voor andere bomen’. Maar de gemeente is wel overtuigd van de foto’s van de Bomenridders. “We kunnen concluderen dat het aannemelijk is dat er een illegale kap heeft plaatsgevonden van drie bomen. Dit gaan we in het aanvullende onderzoek proberen helder te krijgen.”

Meerstammige bomen

Dat aanvullende onderzoek leidde tot meer inzichten. Hoe de gemeente er exact over denkt, wordt niet duidelijk. Maar onder meer aangeleverde foto’s van de projectontwikkelaar geven de gemeente wel meer inzichten. “Op de foto’s staan meerstammige bomen waarvan de stamdiameter op 130 centimeter hoogte kleiner is dan de kapvergunningsplichtige diameter van 30 centimeter”, staat in de brief te lezen die de gemeente op maandag 18 juli naar de bomenridders stuurt. “Op maaiveldniveau hebben deze inderdaad een grotere diameter zoals op uw foto’s is te zien.”

De gemeente trekt in deze brief een andere conclusie dan in de mail vóór het weekend. “Alles overwegende concluderen wij dat er geen sprake is van een kapvergunningsplichtige activiteit.” De gemeente geeft de Bomenridders aan dat zij een bezwaar in kunnen dienen. 

‘U vertrouwt op de blauwe ogen’

En dat gebeurt op 13 oktober. In het bezwaar stellen de Bomenridders dat de gemeente veel te laat in actie is gekomen. “Hierdoor is waardevol bewijsmateriaal verloren gegaan. U vertrouwt de overtreder op de blauwe ogen en op niet ter zake doende foto’s.”

Van het verhaal over de meerstammige bomen zijn de Bomenridders ook niet onder de indruk. Zij zeggen dat de ontwikkelaar geen onderbouwing heeft overlegd. “De overtreder stelt simpelweg dat ze dunner dan 30 centimeter zijn. U neemt deze stelling zonder enig onderzoek over. Van de vier door ontwikkelaar overlegde foto’s zijn er twee die niet relevant zijn voor de casus. De plattegrond is verre van volledig.”

De brief van de Bomenridders ligt bij de gemeente Schiedam. De gemeente heeft nog niet gereageerd op het bezwaarschrift.