door Philip van Es

Om nou te zeggen dat het feest is bij de vuurwerkhandelaren in Schiedam, zou een overstatement zijn. Maar blij met de tussentijdse beslissing van de voorzieningenrechter zijn ze wel. Dit jaar krijgen ze hun vergunning nog terug waardoor ze in 2022 nog gewoon vuurwerk mogen verkopen. Maar na Nieuwjaar wacht er een lange juridische strijd tussen gemeente en vuurwerkhandelaren.

Even terug naar het begin: in 2020 werd tijdens een raadsvergadering in de foyer van Theater aan de Schie een motie aangenomen die het afsteken van vuurwerk in Schiedam zou gaan verbieden. De motie van GroenLinks, Progressief Schiedam, Fractie van Dijk en CU/SGP haalde het nipt met zeventien stemmen voor en veertien tegen. Maar er werd iets aangepast.

Niet afsteken, niet verkopen

“Als je A zegt moet je ook B zeggen”, begint burgemeester Cor Lamers zijn betoog. Want de burgemeester maakte tijdens de raadsvergadering twee beloftes. “We gaan een vuurwerkshow aanbieden om te compenseren dat mensen geen vuurwerk af mogen steken. Dat gaan we dit jaar ook doen. En het tweede is dat we de verkoopvergunningen in gaan trekken.”

Want volgens Lamers is het een kromme redenatie om het afsteken te verbieden, maar de verkoop gewoon toe te staan, zoals bijvoorbeeld in Rotterdam gebeurt. Vuurwerkhandelaar Ricardo Nielsen van Knal 010 is het daar zeker niet mee eens. “Ik heb veel meer klanten buiten Schiedam dan in Schiedam, dus ik had nooit verwacht dat de vergunning zou worden ingetrokken.”

Nu loopt de rechtszaak al lang, het is te ingewikkeld om er direct een uitspraak over te kunnen doen. Daarom heeft de rechter tussentijds een knoop door moest hakken. Daarin werd besloten dat het (financiële) belang van de vuurwerkhandelaren wat groter is dan het belang van de gemeente Schiedam. Daarom moeten dit jaar de ingetrokken vergunningen worden teruggegeven. “En daar zullen we ons gewoon aan houden”, belooft Lamers.

Donkere wolken

“Er hingen aardig wat donkere wolken boven mijn bedrijf”, zegt Nielsen. “Kort door de bocht gezegd, ik kon mijn bedrijf stoppen omdat het gewoon failliet zou gaan.” Vuurwerkhandelaren hebben namelijk veel investeringen moeten doen om de opslag en verkoop zo veilig mogelijk te houden. Daarnaast is er al een landelijk verbod op de verkoop van knalvuurwerk en vuurpijlen. Volgens Nielsen slaat daarom het beleid van de gemeente Schiedam de plank mis.

“We hadden gehoopt dit samen te doen. Want ik baal ook van al die harde knallen als ik mijn hond uitlaat of als ik weer een opgeblazen prullenbak zie. We verkopen alleen nog maar sierpotten, daar kun je geen prullenbakken mee opblazen.” En ook de jaarcijfers van het aantal vuurwerkslachtoffers lijken het relaas van de vuurwerkbranche te ondersteunen. In 2021 vielen de meeste gewonden met vuurwerkcategorieën die niet bij vuurwerkwinkels in Nederland te koop zijn (78%). De cijfers van afgelopen jaar zijn al iets lager, toen kwamen 3 van de 5 vuurwerkslachtoffers in het ziekenhuis terecht door vuurwerk dat niet in Nederlandse vuurwerkwinkels te koop was.

Daarnaast is het merkwaardig dat Schiedam als enige gemeente de verkoopvergunningen heeft ingetrokken. Want simpel gezegd, in Vlaardingen en Rotterdam kun je gewoon nog vuurwerk kopen. Maar volgens Lamers hoort het erbij. “Het is gek om te zeggen, je mag het niet afsteken maar wel verkopen.” Overigens is Schiedam één van de eerste gemeenten die de verkoop van vuurwerk probeert tegen te gaan. Tot grote interesse van andere gemeentes. “In Rotterdam hebben ze nog niet besloten de vergunningen in te trekken, maar ze overwegen dat wel. Dus ze kijken met een schuin oog naar de zaak die hier speelt.”

Tot de rechter met een definitief oordeel komt mag Nielsen gewoon vuurwerk verkopen voor oud en nieuw. En hij merkt dat ondanks het afsteekverbod in de stad, siervuurwerk nog steeds flink in trek ik. “We zijn dus online weer begonnen met de verkoop en dat loopt echt storm. Maar het is wel wat kort dag om aan voorraad te komen, maar dat komt wel goed.” Overigens wordt de juridische saga in het nieuwe jaar opnieuw opgepakt. Nielsen vindt dat jammer. “Ik geloof er heel erg in dat je dingen samen moet doen. Dat deden we vroegen heel vaak met de gemeente door voorlichting te geven op scholen en dummies te verstrekken aan de brandweer voor lessen op scholen. Dus wij hadden deze strijd ook liever niet gewild.”