Vlaardingse raad helpt Schiedammers in de bijstand

door Tjerk van der Ende

De Schiedamse gemeenteraad was stellig: de giftengrens voor bijstandsgerechtigden gaat niet omhoog. Maar de Vlaardingse raad is wel enthousiast. Daar krijgt de wethouder de opdracht om de Schiedamse en Maassluise wethouder te overtuigen.

Als bijstandsgerechtigde mag je maar tot een bepaald bedrag als gift ontvangen. Die grens ligt nu op 1.200 euro, bepaald door landelijk beleid. Gemeenten hebben wel de mogelijkheid om die vrijstellingshoogte aan te passen. Dat leidde tot een voorstel van oppositiepartijen Alles voor Schiedam, GroenLinks en Lokaal Onafhankelijk Schiedam.

In hun motie wordt voorgesteld de grens op te hogen naar 1.800 euro. Maar het Schiedamse college stond vorige week bij de begrotingsbehandeling niet te springen om het plan uit te voeren. Wethouder Anouschka Biekman verwees naar eenduidig beleid in de gemeenten Maassluis, Vlaardingen en Schiedam, omdat de uitvoer voor al deze drie gemeenten bij Stroomopwaarts ligt.

Biekman: “We streven naar harmonisatie in de MVS-gemeenten (Maassluis, Vlaardingen, Schiedam, red.). En in december 2021 heeft Stroomopwaarts, vooroplopend op wat het kabinet heeft aangekondigd, de vrijstelling verhoogd naar 1.200 euro per jaar. Dat hebben we MVS-breed afgesproken”, aldus Biekman die de raad adviseerde om het voorstel niet aan te nemen. Bij stemming werd de motie verworpen met 20 stemmen tegen en 14 stemmen voor. De coalitie was tegen, de gehele oppositie stemde voor.

Vlaardingen gaat een stap verder

Ook in Vlaardingen, waar de gemeenteraad woensdag en donderdag vergaderde, kwam de giftengrens ter sprake. Daar dienden vier partijen, waaronder twee coalitiepartijen, een plan in om de giftengrens zelfs te verhogen naar 2.250 euro. Ook daar is het college voorzichtig, blijkt het betoog van verantwoordelijk wethouder Arnoud Proos. “Het is ingewikkeld omdat we niet in ons eentje over gaan. We hebben geliefde buren waar we geharmoniseerd beleid mee hebben”, zegt Proos. “Op dit moment lijkt me het niet opportuun om dit beet te pakken.”

Maar de Vlaardingse raad blijft aandringen op de mogelijkheden. Proos: “Stel, ik zit volgende week in het dagelijks bestuur (van Stroomopwaarts, red.) om te zeggen dat wij als Vlaardingen los van de rest gaan. Dat is kwetsbaar bij een bedrijf dat we met drie gemeenten hebben”, zegt Proos. “Als u zou zeggen: ‘beste wethouder, ga alsjeblieft dat gesprek aan’, dan ben ik bereid om vannacht nog een pleidooi te voeren. Maar ik wil ook graag te boek staan als een betrouwbaar bestuurder en daar komt mijn voorzichtigheid vandaan.”

Opties

De Vlaardingse raad neemt met ruime meerderheid de motie aan (29 stemmen voor, 5 tegen). “De vergaderingen van het dagelijks bestuur zijn altijd in goede sfeer. Ik heb ze schriftelijk ingelicht dat dit (aangenomen motie, red.) de eindstand was. Dan zullen we met elkaar het gesprek aan moeten gaan wat de opties zijn”, aldus Proos na afloop van de vergadering. “Het kan zijn dat we komen met een andere oplossing wat ik nu niet kan voorzien.”

Het college in Schiedam reageert lauwtjes op de ontwikkelingen in Vlaardingen. Bij navraag noemt Schiedam het argument van harmonisatie in de MVS-gemeenten ‘nog steeds relevant’. “Als samenwerkende gemeenten zullen we daarom met elkaar in overleg gaan over dit onderwerp, waarbij de uitvoerbaarheid en de effectiviteit zeker in ogenschouw worden genomen”, aldus het college in een schriftelijke reactie.

‘Nog steeds achter dit besluit’

Het college wil niks kwijt over het standpunt van Schiedam in het overleg met de collega-wethouders van andere gemeenten deze week. Wel haalt het college de verworpen motie in Schiedam aan. “We staan als college nog steeds achter dit besluit”, verwijzend naar het negatieve advies bij de behandeling van de motie in de Schiedamse raad.