Voor de vaste theaterbezoeker valt het gelijk op: het Theater aan de Schie heeft veel meer stoelen gekregen. Maar liefst honderd stuks op de beste plekken in het theater. Je kunt nu namelijk helemaal vooraan zitten in de zaal, waar vroeger twee trappen naar het podium stonden. “Maar bij cabaretiers weet ik niet of je vooraan wil zitten”, lacht een trotse theaterdirecteur Rob Roos.

Bijna de hele zomer is er hard doorgewerkt in het Theater aan de Schie. Trappen eruit, vloerbedekking en trapverlichting op orde en dan de nieuwe stoelen erin. “We hebben op een aantal plekken wat weggebroken, dat creëerde een enorme ruimte voor het podium. En we hebben de rijen aan iedere kant met één stoel verbreedt”, legt Roos uit. “Bij elkaar betekent dat honderd stoelen extra.”

En door het wegbreken van die trappen kun je nu dus pal voor de neus van de bespelers gaan zitten. Volgens Roos geeft dat net een andere dynamiek. “Daarmee krijg je een iets scherpere interactie. Dat is een andere vorm van bespelen voor degene op het podium. Het wordt dan net even iets strakker, en het zorgt ervoor dat die lach bijvoorbeeld net wat sneller komt. Dat heb ik niet verzonnen, maar dat zijn wetmatigheden.”

Verkooprecords in moeilijke tijden

Opvallend is wel dat het Theater aan de Schie stoelen bijbouwt op het moment dat overkoepelende theaterorganisaties met het nieuws komen dat het nog niet vlot loopt met de bezoekersaantallen. Die zijn in sommige theaters namelijk nog niet zoals voor de coronaperiode. Het Schiedamse theater merkt dat, maar iets minder dan de berichten doen vermoedden. “In mei van dit jaar startte de voorverkoop van het theaterprogramma, en toen hadden we een verkooprecord”, licht Roos toe. “Maar na de zomer zagen we de verkoop wel stilvallen. Dat wijten we toch aan de energiecrisis. Zalen waarvan we verwacht hadden dat die zichzelf zouden uitverkopen, liepen niet vanzelfsprekend vol.”

Maar het theater gaf niet op en zette een stapje bij. “We moesten hard werken en veel publiciteit genereren om de zalen toch vol te krijgen. Maar dat is goed gelukt.” En dus is er goed nieuws te melden. “We stevenen weer op een verkooprecord af als het zo doorgaat. Mede door die honderd (extra) stoelen.”