Armoedebestrijding en één-op-één gesprekken topprioriteit nieuwe burgemeester Schiedam

Bergmann groeide op in Rotterdam. Na het behalen van zijn vwo-diploma begon hij aan een rechtenstudie. Bergmann werd in 2002 burgemeester van Albrandswaard. “Ik dacht destijds dat je daar veel ouder voor moest zijn dan 36, maar de sollicitatiecommissie vond gelukkig van niet,” vertelt hij aan Rijnmond.

Het burgemeesterschap beviel Bergmann wel. Op het moment dat hij de vacature van het ambt in Middelburg voorbij ziet komen, besluit hij te solliciteren. “Ik vertelde aan mijn toenmalige vrouw dat ik hierop wilde solliciteren en dat ik het ging worden.” Bergmann kreeg de functie en zou twaalf jaar lang het ambt bekleden.

‘Een stille muis’

Na twaalf jaar wilde hij terug naar het Rijnmondgebied. “Ik heb er nog vrienden en familie. De regio trekt mij gewoon. Schiedam is een heel mooie stad, met een historisch centrum, net als Middelburg. Het heeft sfeer, maar ook grote opgaven waar ik graag aan wil bijdragen.”

Bergmann heeft zin in deze nieuwe uitdaging als burgemeester van de Jeneverstad. Hij beschrijft zichzelf als het tegenovergestelde van ‘een stille muis’. “Maar het is fijn als je mensen apart kan spreken als er een probleem is. Door zulke één-op-één gesprekken kom je erachter wat mensen beweegt, wat ze nodig hebben om verder te kunnen, of hoe ze een punt bespreekbaar kunnen maken in de vergadering. Hoe minder gedoe er is, hoe sneller we vooruit kunnen.”

Tien jaar

De nieuwe burgemeester van Schiedam heeft het bestrijden van de armoede hoog op zijn agenda staan. “Armoedebestrijding begint met investeren in mensen, vind ik. Gericht kijken wat inwoners nodig hebben, gericht perspectief bieden. We moeten blijven zorgen dat jongeren goede kwalificaties hebben, volwassenen een baan hebben. Mensen moeten op een zelfstandige en veilige manier in onze samenleving kunnen leven.” Hij benadrukt dat hij vooral in de wijken Nieuwland en Oost hiermee aan de slag wil.

De burgemeester heeft als regel dat tien jaar een mooie periode is om burgemeester te zijn. Hij hoopt dat er meer samenhang komt tussen de verschillende wijken en dan vooral in de aandachtswijken aan het eind van zijn ambtsperiode. “Volgend jaar heeft Schiedam 750 jaar stadsrechten, ik hoop dat we daar een rode draad uit kunnen trekken. Het feestjaar moet meer zijn dan alleen een terugblik, we moeten niet vergeten waar we mee bezig zijn.”

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met onze mediapartner Rijnmond.