De ‘Burgervader’ van Vlaardingen deel 3: de vingerafdruk van Heusdens

Een oliefontein, meer dan honderdduizend inwoners en geheime potjes geld. In een periode van meer dan 28 jaar burgemeesterschap kreeg Jan Heusdens veel voor elkaar. Net na de Tweede Wereldoorlog, in 1947, werd hij burgemeester. Maar wie was de burgervader van Vlaardingen en wat deed hij wat andere burgemeesters in het land niet lukte? Onder andere ambtenaar onder Heusdens Ivo Opstelten, huidige burgemeester Bert Wijbenga en vriend Jan Anderson vertellen de verhalen die zij zich nog herinneren over Heusdens.

door Jeroen Langeveld

zaterdag 23 maart 2024 12:29

“Jan Heusdens had contacten met het koninklijk huis, dat was een uitzonderlijke positie”, vertelt oud-burgemeester Tjerk Bruinsma. Zijn opvolger Bas Eenhoorn is ook bewonderaar van Heusdens. “Ik denk aan de enorme impuls aan de werkgelegenheid in de stad.” Burgemeester Bert Wijbenga merkt op dat Heusdens het voor elkaar kreeg om veel bedrijven naar Vlaardingen te halen.

De opvolgers van Heusdens hebben allemaal één ding meegenomen in hun leven van Heusdens. “Wat mij inspireert is dat punt om elke dag je best te doen om de stad vooruit te helpen”, is wat Wijbenga meeneemt. Voor Bruinsma is dit iets anders. “In jacquet zat hij vaak met een hoge hoed op. Daar hadden mensen het vaak over. Bij mijn afscheid heb ik ook een jacquet en hoge hoed aangeschaft, omdat ik altijd hoorde dat Heusdens stijl had. Ik dacht daardoor: ‘zo ga ik het ook doen.’”