Bob bouwt Vlaardingse politieboot uit WO2 om tot evenementenschip: ‘Kogelgat is nog te zien’

Tegenwoordig ligt het schip in Vlaardingen aan de Westhavenkade ter hoogte van de Rijkestraat. In het verleden kende de boot veel verschillende ligplaatsen en vaargebieden, ook buiten Vlaardingen. Het schip voer bijvoorbeeld tussen 1940 en 1945, tijdens de Tweede Wereldoorlog, voor de Duitsers op de Noordzee. 

Beschoten door Engelsen

“De boot werd bemand door Duitsers, maar de Engelsen erkenden dit niet en schoten op het schip. Daarna zetten de Duitsers Nederlanders aan boord. Eén dag per week kwamen zij aan land en werd brandstof bijgevuld en ging er eten mee.” Het politieschip, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog diende als reddingsboot, had de taak om zo snel mogelijk neergestorte Engelse piloten uit het water te halen. De Duitsers wilde de piloten volgens Bob in handen krijgen om ze te verhoren. 

Bob staat hierna op en loopt naar een klein houten luik. Hij klimt via een trap naar het benedendek. Volgens hem is de geschiedenis van het schip ook nu nog te zien. Hij wijst naar een klein rond raam met een gat erin. “Een van de kogelgaten is nog te zien”, vertelt hij.

Het bemachtigen van de Saeftinghe begon allemaal bij de droom van Bob en zijn vrouw om op een boot in de Vlaardingse haven te wonen. “Hier moesten authentieke schepen liggen die iets met Vlaardingen hebben. Het liefst wilde ze hier natuurlijk alleen maar loggers hebben”, vertelt Bob vanaf de achterkant van de voormalig politieboot. Via een tip kwam hij het oude Vlaardingse politieschip tegen. “Vroeger lag dit schip aan de Oosthavenkade, waar nu de sluis is.” Het stel vindt het schip fantastisch en besluit het te kopen in 2008. 

‘Watersnoodramp en het Koninklijk Huis’

Na een periode op de Saeftinghe te wonen besluiten Bob en zijn vrouw door gezinsuitbreiding het schip toch te verlaten als woonplek en zetten het zelfs te koop. Maar dan komt de historie van de Saeftinghe om de hoek kijken. “We kwamen achter zoveel dingen. De Tweede Wereldoorlog, de Watersnoodramp en het varen met het Koninklijk Huis.” Het blijkt dat het schip in de geschiedenisboeken veel heeft betekend als politieboot, reddingsschip en begeleidingsboot van het Koninklijk huis. Daardoor besluit Bob de boot te houden en te gaan renoveren tot een schip om evenementen op te organiseren. 

Een aantal jaar na renovaties van de voormalig politieboot komt het verhuren van de grond, merkt Bob op. “Het schip heeft ook een maatschappelijk doel. We hebben zorginstelling het Zonnehuis wel eens aan boord gehad. We varen ook elk jaar voor Vaarkracht. Dat is om mensen die kanker hebben een dagje op het water te geven. We hebben verschillende groepen aan boord gehad die na de tocht met een glimlach weer afstappen.” Toch wil hij ook ondernemers aanzwengelen om langs te komen. “Kom varen, betaal voor de gasten. Wij zorgen voor lekker eten en drinken. Daarvan kopen wij brandstof, smeerolie en verf. Dan houden wij dit stukje Vlaardingse historie drijvend.”