Gemeente knipt het lintje door, maar draait kerkgemeenschap drie jaar later de nek om

De problemen met de gemeente starten op 27 juli 2021, twee weken na de opening. Het HD Life Community Center zit in een pand met de bestemming ‘kantoor’, en daarin mogen geen maatschappelijke activiteiten plaatsvinden. Het opvallende: de locatie werd geopend door de gemeente zelf. Nadat de problemen naar boven komen probeert HD Life met de gemeente in gesprek te komen, op zoek naar een oplossing. Een goed gesprek is er volgens Lakhichand nooit gekomen.

HD Life is een Schiedamse kerkgemeenschap die vanuit het geloof maatschappelijke activiteiten organiseert. Dit doen zij sinds 2021 veelal in het HD Life Community Center aan de De Brauwweg in Schiedam. Volgens Lakhichand zijn ze er voor iedere Schiedammer, gelovig of niet. “Dit is een gemeenschapscentrum, een ontmoetingsruimte. We willen deze mooie plek aan de stad Schiedam geven waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en leuke dingen kunnen doen”, vertelde Lakhichand in februari 2024.

De echte wanhoop komt begin dit jaar naar boven. Er hangt ze een dwangsom van 13.770 euro boven het hoofd als ze niet voor 22 april 2024 het pand hebben verlaten. HD Life schreeuwt om hulp, specifiek in de richting van de gemeenteraad. Zij kunnen namelijk bestemmingsplannen veranderen. Maar de roep om hulp wordt niet beantwoord door de raadsleden. Lakhichand en de eigenaar van het pand kopen tijd door bezwaar in te dienen tegen het besluit van de gemeente.

Bezwaar ongegrond

Het bezwaar van HD Life was dat de gemeente de vergunningaanvraag onterecht ‘buiten behandeling heeft gesteld’. Ook noemt HD Life hun maatschappelijke functie en het feit dat de gemeente de vertrouwensband heeft geschaad. “Afgelopen week kreeg ik reactie dat ons bezwaar ongegrond is”, vertelt Lakhichand teleurgesteld. “De gemeente blijft bij het besluit en is niet voornemens om HD-life te helpen en faciliteren.”

De bezwaarcommissie stelt dat de gemeente heeft gehandeld volgens de wet. Over de gebroken vertrouwensband zegt de commissie het volgende: “Het tijdens de opening doorknippen van een lint door een medewerker van de gemeente Schiedam kan naar het oordeel van de commissie niet worden aangemerkt als een toezegging dat het gebruik van het pand (in strijd met de bestemming) bestuursrechtelijk zou worden toegestaan.” Lakhichand zei eerder tegen Twee dat hij het idee heeft dat de juridische en maatschappelijke afdelingen van de gemeente Schiedam langs elkaar heen werken."

‘Enorm veel opgebouwd’

“Het is enorm balen”, stelt Lakhichand. Drie jaar lang heeft hij en zijn organisatie er alles aan gedaan om het conflict op te lossen. “We kunnen nog naar de rechter stappen en misschien zelfs naar de Raad van State, maar dat zien we niet zitten. Partners die veel doen voor de stad worden niet gefaciliteerd. Ik vind het echt vervelend, maar het is wat het is.”

Volgens Lakhichand heeft HD Life vier weken de tijd om het pand te verlaten. “Anders komt er weer een dwangsom van ruim dertien duizend euro. We gaan nog vragen of we wat meer tijd kunnen krijgen, tot 1 februari bijvoorbeeld. We hebben hier enorm veel opgebouwd en we hebben geen andere locatie. We gaan echt weg, maar we hopen wat extra tijd te krijgen.”