Adri (83) laat Stolperstein plaatsen voor zijn vader Willem, die hij nooit heeft gekend

Willem Anthonie Elen had een eigen rijwielhandel aan de Kortedijk in Vlaardingen. Hij was lid van de vrijwillige brandweer. In die hoedanigheid hielp hij met blussen in Rotterdam na het bombardement. “Hij had vanuit de brandweer ook een vrijbrief om ’s avonds en ’s nachts over straat te gaan”, vertelt zijn kleinzoon Ed Elen. Willem Elen was lid van de tweede groep Vlaardingse Geuzen.

“In 1942 wordt hij verraden en afgevoerd naar het Oranjehotel in Scheveningen.” Willem Elen werd in Utrecht vrijgesproken, maar moest toch naar een heropvoedingskamp. Na in verschillende kampen te hebben gezeten, belandt hij in Bleichach. Hier werkt hij in de BMW-fabriek aan vliegtuigmotoren voor de Duitsers. “Daar heeft hij nog geen 24 uur geleefd. Hij werd door de Duitse officieren in elkaar geslagen.”

Vader nooit gekend

De steen is aangevraagd door Adri Elen, de zoon van Willem. Adri is inmiddels 83 jaar en heeft zijn vader nooit bewust meegemaakt. Zwaar geëmotioneerd kijkt hij toe hoe de steen voor zijn vader wordt geplaatst. “Eindelijk is er een gedenkplek voor hem in Vlaardingen”, zegt Adri. “Hierdoor zal hij écht nooit vergeten worden.” Ook voor kleinzoon Ed is het een opluchting. “Geschiedenis mag nooit vergeten worden, zeker de oorlogstijd niet.”