Kinderen gaan politiek in: ‘Stem uitbrengen en laten zien waarvoor ze staan’

“Het is een van de kinderrechten dat kinderen hun mening moeten kunnen geven. Dat doen wij met de Kinderraad. We willen ervoor zorgen dat zij op onderzoek uitgaan en kennis opdoen”, vertelt Renate van der Donk van De Kleine Ambassade. Het doel is volgens haar dat de kinderen een mening kunnen vormen en op basis daarvan verandering kunnen bewerkstelligen in de stad.

‘Kinderen doen wat raadsleden doen’

Voor burgemeester Bergmann is het de eerste keer dat hij een gemeenteraad van kinderen installeert. “Het leuke is dat kinderen met elkaar kunnen doen wat de raadsleden doen.  Ze leren hier ook hun stem uitbrengen en kunnen laten zien waarvoor ze staan.”

Een ding is zeker, de twintig kinderen hebben er zin in en hebben allemaal een reden waarom zij meedoen met de Kinderraad. “Ik wil het liefst buitenruimte veranderen. Ik zie de laatste tijd veel jongeren die kleine kinderen wegjagen bij speelplekken met vuurwerk en fatbikes”, kersvers Kinderraadslid Joch geeft aan dat hij hier iets aan wil doen.

Wegbezuinigd

Schiedam heeft al sinds 2011 een Kinderraad, maar in 2022 kwam hier verandering in. De gemeente besloot de Kindergemeenteraad weg te bezuinigen. Toch is er weer een nieuwe Kinderraad die wordt bekostigd door de basisscholen van de deelnemende kinderen.

Daarmee verandert volgens Van der Donk ook het concept van de Kinderraad. “Zij zijn de voortrekkers van alle kinderen in Schiedam. Zij gaan samen op onderzoek uit naar wat er in Schiedam geregeld is voor kinderen om fijn op te kunnen opgroeien.” Aan het einde van het schooljaar komen de kinderen weer bij elkaar in de raadszaal. “Dan worden er ideeën en adviezen gepresenteerd aan professionals en de burgemeester en wethouders.”