Sociale beperkingen hebben invloed op luchtkwaliteit

Schiedam - De sociale beperkingen ten gevolge van de coronamaatregelen hebben invloed op de luchtkwaliteit. Eerder meldde media al dat in China en Italië de lucht schoner is geworden. SCHIE FM sprak met Sef van den Elshout, luchtexpert van DCMR milieudienst Rijnmond, over zijn bevindingen.

‘We hebben in de eerste week na de sociale beperkingen gekeken naar hoe de luchtkwaliteit veranderd is en je kan duidelijk zien dat de lucht schoner is geworden. Daar moet ik wel bij zeggen dat het beantwoorden van deze vraag best ingewikkeld is want de lucht wordt door heel veel factoren beïnvloed. De eerste week draaide de wind ook waardoor er schone lucht werd aangevoerd. Dus niet alle dalingen die je kon zien werden veroorzaakt door de sociale beperkingen. Maar als je alle getallen netjes analyseert kan je ook zien dat de sociale beperkingen het effect hebben wat we konden verwachten. Minder verkeer is minder luchtvervuiling door het verkeer en dat kunnen we goed meten’ vertelt van den Elshout.

‘Het vliegverkeer heeft op de luchtkwaliteit eigenlijk weinig invloed want die vliegtuigen zijn, binnen een paar tellen wanneer ze van de startbaan af zijn, tamelijk hoog in de lucht en dan heb je op de grond weinig invloed meer van de uitstoot van die vliegtuigen. Vergelijk het met de schoorstenen van de industrie. Die zijn tamelijk hoog, 100 tot 200 meter om te zorgen dat je er op de grond weinig last van hebt. Dus over het algemeen is de stijlregel dat een vliegveld vooral invloed heeft op de weg, van en naar het vliegveld. Want naar een vliegveld moeten mensen toe en er wordt vracht naar toe gebracht. Dus op de wegen naar het vliegveld zie je over het algemeen meer invloed dan de vliegtuigen zelf. Er is één uitzondering; ultrafijnstof. Dat is niet helemaal specifiek voor vliegvelden maar ultrafijnstof kun je op de vliegvelden wel zien. Stikstofdioxide en fijnstof kun je eigenlijk niet zien’.

In de regio Rijnmond is het drukker met industrie dan in andere gebieden in ons land. Van den Elshout vertelt dat zij nog niet gekeken hebben of hier een duidelijk verschil in de luchtkwaliteit zit.

‘Wij hebben hier nog niet naar gekeken omdat we ze ook nog niet verwachten. Van de grote bedrijven heeft DCMR de eerste week nog niet te horen gekregen dat de uitstoot minder werd en de productie achteruit ging. In China en Italië heeft deze zaak al langer en veel grondiger stil gelegen. Bovendien wat ik net al zei bij die vliegvelden:  de industrie in de Rijnmond stoot veel uit maar doet dat ook op grote hoogte. De schoorstenen zijn niet voor niets zo hoog: we willen er onder normale omstandigheden weinig last van hebben. En als ze dan wat minder gaan doen zul je amper merken dat het minder wordt. En wat het KNMI laat zien, die kijken dus niet alleen wat er op de grond gebeurd maar kijken vooral wat er hoog in de lucht gebeurd. Het KNMI zal eerder zien of de industrie minder doet dan de luchtmeetpunten op de grond’ laat van der Elshout weten.

‘Wij meten elk uur de luchtkwaliteit. We kunnen een bepaald uur vergelijken met een uur in de week daarvoor. Maar een uur is wel erg weinig, na een paar dagen kun je, als je geluk hebt, het zien. Maar je moet wel een eerlijke vergelijking maken, het weer moet hetzelfde zijn. Bijvoorbeeld in de periode van sociale beperking hebben we dagen van hele lage concentraties. Maar als je kijkt naar een paar weken geleden, naar februari toen we die storm hadden, hadden we ook lage concentraties. Terwijl het verkeer normaal reed. Dus je moet zorgen dat je de goede dingen met elkaar vergelijkt en als dat kan, kan je na een paar dagen een eerste indruk krijgen van wat er aan de hand is. En het is het makkelijkste te zien bij het verkeer. Want minder verkeer werkt op twee manieren: bij minder verkeer heb je minder uitstoot en bij minder verkeer heb je minder files. En bij files is de uitstoot extra hoog’.

‘Zodra er na de coronacrisis weer meer auto’s gaan rijden dan zullen we merken dat de luchtkwaliteit weer afneemt. De daling van het autoverkeer was heel snel te zien op de meetpunten langs de wegen. Dat zie je waarschijnlijk dan weer snel omhoog gaan. Wat niet te hopen is maar wat wel algemene gedacht wordt: een flinke economische crisis die we overhouden aan deze periode. Dan zul je zien dat je een langere periode hebt met minder activiteit, met minder verkeer, met minder files. Dan blijft die verbetering nog wel even aanhouden. Maar waarschijnlijk gaat ie luchtvervuiling weer vrij snel richting naar wat die was voor de coronamaatregelen’